Das wurde aus Maria Persson

Sie war das wohlerzogene Mädchen mit dem hellen Pagenkopf, den sauberen Kleidern und dem stets ­etwas vorsichtigen, aber herzlichen Lächeln. Maria Persson (67) verkörperte die Rolle der Annika Settergren in den «­Pippi Langstrumpf»-Verfilmungen so authentisch, dass sie für Generationen von Kindern zur wichtigsten Vorbild­figur wurde. Während Pippi mit ihren roten Zöpfen für das bunte Chaos zuständig war, lieferte Annika die vernünftigen, leisen Töne. Gemeinsam mit Inger Nilsson (Pippi, 67) und Pär Sundberg (Tommy, 68) bildete sie das Trio, das bis heute weltweit Kultstatus geniesst.

Doch der Zauber der Villa Kunterbunt verflog, sobald die Kameras aus waren: Trotz dem immensen Welterfolg der Astrid-­Lindgren-Klassiker blieb der finanzielle Segen für die Kinder aus. Sie erhielten damals lediglich eine einma­lige Gage, die heute kaum der Rede wert wäre. «Wir wurden nicht reich», erzählte die Schwedin später.

Nach ihrer Schauspielausbildung hoffte Maria Persson auf eine grosse Karriere. Regisseure sahen in ihr indes stets nur die kleine Annika, was sie als junge, ambitionierte Frau zutiefst kränkte. Da die Rollenangebote ausblieben und sie sich in der schwedischen Heimat oft beobachtet fühlte, zog sie 1980 die Reissleine: Sie wanderte nach Mallorca aus, um in der Hafenstadt Palma ein neues Leben zu beginnen.

Maria Persson führte dort mit ihrem damaligen Partner eine Bar und arbeitete später in der Pflege. Ihr ganzer Stolz ist Sohn ­Oscar (32), der heute ihr wichtigster emotionaler Halt ist.

Gesundheitlich kämpft ­Maria Persson mit schwerer Arthrose im Knie und musste deshalb schon Jahre vor dem Pensionsalter den Job not­gedrungen aufgeben, weil die Schmerzen zu stark waren. Da ihre Rente bescheiden ausfällt, stellen die notwendigen medizinischen Behandlungen und Operationen für sie eine grosse Herausforderung dar.

Deshalb starteten 2019 zwei niederländische Fans eine Spendenaktion. Die Resonanz war überwältigend: Tausende Menschen aus ganz Europa beteiligten sich, um «ihrer» ­Annika Danke zu sagen. Insgesamt kamen über 20'000 Franken zusammen, die an das einstige Hauptdarsteller-Trio ausgeschüttet wurden.

Heute lebt Persson weiterhin, aber zurück­ge­zogen in ­ihrer Wahlheimat ­Palma. Auch wenn die körperlichen Gebrechen sie einschränken, ist ihr Geist ungebrochen: Sie geniesst die Meeresbrise und das Wissen, dass sie für Millionen Menschen ein unvergesslicher Teil ihrer Kindheit geblieben ist.