Nach über 50 Jahren lässt sie die Masken fallen

Etwas überfordert schweift der Blick durch die riesigen Räume voller ­Gegenstände. Auf dem Tisch stehen mehrere Nähmaschinen, in den Regalen stapeln sich Holzkisten mit Stoffen, Schaumgummi, Leimen, Drähten und Papier bis zur Decke. Doch da! Eine dieser weltberühmten Röhren, hier das «Gesicht» ­einer Spinnenfigur, dort eine Maske mit bewegbaren Augen. In diesem kreativen Chaos in Altstätten SG ist Mummenschanz daheim. Und damit auch Floriana Frassetto (75), Gründungsmitglied, künstlerische Leiterin und ein bisschen auch das Mami der Gruppe.

Mummenschanz, das sind agile und sich ständig verändernde stumme Wesen, die ihr Publikum seit bald 55 Jahren auf der ganzen Welt in poetische Welten entführen. Mummenschanz ist Magie. Jetzt aber heisst es «Adieu!». Mit einem allerletzten Programm will sich die siebenköpfige Truppe um Floriana Frassetto ab Dezember von der Bühne verabschieden.

Doch Worte wie «Ende», «Abschied» oder «endgültig» behagen der Grande Dame nicht. «Das klingt zu hart für mich und tut mir nicht gut», sagt Frassetto, nachdem sie sich an einen Tisch gesetzt und eine Zigarette angezündet hat. Schliesslich sei ja noch nicht definiert, wie lange die Tour mit «Adieu!» dauere und wohin sie überall führen werde. Sie sagt: «Gerade in den momentan so schwierigen Zeiten tut es so gut, in die Welt hinaus­zugehen und den Menschen Freude zu bereiten.»

Vielleicht zieht es sie noch einmal nach Amerika, dahin, wo Mummenschanz einst ganz gross geworden ist? Auf ihrer Website hat die Gruppe ihre Geschichte liebevoll in Text, Bild und Film aufgearbeitet. ­Floriana Frassetto erzählt gern davon.

Die Kosmopolitin wurde in Amerika ge­boren und ging in Rom und in ­Barcelona zur Schule. Erst ­spielte sie Theater, doch dann entdeckte sie die Pantomime. «In Rom traf ich dann diese beiden Schweizer», sagt sie und meint die Schauspieler und Strassenkünstler Andres Bossard († 47) und Bernie Schürch (82).

Sie folgte ihnen nach Paris. Dort bediente sie bei den Auftritten des Duos erst bloss das Licht, doch bald hiess es: «Ohne dich können wir nicht weitermachen.» 1972 gründeten sie zu dritt Mummenschanz. Zu ­diesem ­Namen wurden sie von Bauhaus-­Künstler Oskar Schlemmer (1888–1943) inspiriert. Er enthält «mummen» von «verhüllen» und das eingedeutschte französische «chance» für «Glück». «Ich war verliebt in Bernie, Bernie war verliebt in mich, und Andres war für uns wie ein Bruder», sagt Floriana Frassetto über die Anfangszeit.

Der Erfolg kam sofort: ein erster Film, viele wichtige Festivals, die erste Europatournee. Von 1973 bis 1980 tritt Mummenschanz fast ausschliesslich in Amerika auf. «Auch wenn die Amerikaner unseren Namen nicht aussprechen konnten und stattdessen ‹Mother’s Chance› sagten, haben sie uns dort bis heute nie vergessen», schwärmt Frassetto.

Im Laufe der Zeit ging die Liebe zu ­Bernie Schürch in Freundschaft über, die bis heute Bestand hat. Schürch verliess Mummenschanz 2012 und zog ins Tessin. «Wir telefonieren ab und zu und reden über die Arbeit, denn Bernie ist immer noch sehr interessiert ­daran, wie es läuft», sagt Frassetto.

Nach einer weiteren Zigarette geht die Gründerin nun energisch durch das Atelier, um nach Relikten aus der reichen Geschichte zu suchen. «Die Röhren gehören zu meinen Lieblingsfiguren», sagt sie und schlüpft kurzerhand in eine hinein. Auch die Lehmmasken möge sie gern: Diese lassen sich in alle erdenk­lichen Formen ziehen und kneten und ­erinnern sie an die Anfangserfolge von Mummenschanz.

Schaumgummi und Leim seien die wichtigsten Materialien der Company. Insbesondere der Kontaktleim Pattex. «Ohne Pattex würde es Mummenschanz nicht geben», sagt Floriana Frassetto ganz ohne Ironie. Denn kein anderer Leim ­würde die Basteleien über eine so lange Zeit zusammenhalten. In all den Jahren sei ­natürlich trotzdem hie und da etwas auf der Bühne kaputtgegangen. «Aber wir ­haben immer durchgespielt und versucht, das in die Komik miteinzubeziehen.»

Mittlerweile spielt Frassetto auf der Bühne keine akrobatischen Nummern mehr. «Ich mache das, was mir Spass macht – ganz besonders gern meine Pausen­nummer.» Da geht sie mit einem Würfel auf dem Kopf durchs Publikum und bittet die Menschen, ihr mit Klebeband ein «Gesicht» zu gestalten; ein kreativer Überraschungsmoment.

Seit 25 Jahren ist die Company in Altstätten daheim. Floriana Frassettos verstorbener Lebenspartner und Mummenschanz-­Mäzen Hans Jörg Tobler († 76) hatte dieses Haus gekauft und die Mummenschanz-Stiftung gegründet. Ihre Wohnung be­findet sich direkt über dem Atelier. Sie wohne gern hier, sagt die Vielgereiste. Bloss das Ein­kaufen sei nicht praktisch, wenn man so ­abgelegen wohne. «Und die Museen und Theater vermisse ich etwas, aber ab und zu fahre ich dafür nach Zürich oder St. Gallen.»

Besonders gern verbringt sie Zeit mit Tochter Melanya (37) und Enkel Leandro (5), die nur ein paar Dörfer entfernt leben. Melanya hatte sie einst schon mit drei ­Monaten mit auf Tournee genommen: «Sie war ein richtiges Mummenschanz-Baby!» Frassetto hatte gehofft, dass Melanya dereinst ihre Nachfolgerin wird, doch das habe sie nicht gewollt. «Vielleicht war ich damals, als sie in die Schule musste, allzu oft weg. Aber sie hat es auch genossen, dank uns so viel von der Welt zu sehen.»

Mit Leandro geniesst Grosi Floriana heute die ruhigen Momente: Oft gehen sie spazieren, spielen mit Autos oder zeichnen. Besuche er sie im Atelier, strahle er und rufe: «Ich will basteln!»

Sie könne sich vorstellen, genau das ­dereinst auch mit anderen Kindern zu tun. Sobald für Mummenschanz der Vorhang zum letzten Mal gefallen ist. «Wenn ich einen Sponsor finde, würde ich hier sehr gerne mit Kindern basteln und spielen», sagt Floriana Frassetto und zeigt auf ihr buntes Reich. «Kinder sind so kreativ!» Für sie ist klar: «Egal wie und wo: Ich will weitermachen. Weiter Freude bringen, Ehrlichkeit, Poesie und Liebe für die Welt.»